— Как я и думал. Что с продовольствием?

— Запасы на двое суток.

— Вижу ты хорошо подготовился. Радует, что запасами делиться не нужно. С хобгоблинами сталкивался?

— С одним. Забрать его жизнь не смог, отступил.

— Тебе повезло или он отвлекся?

— Я ранил его ноги, чтобы тот повторно навык ускорения не использовал. Так и сбежал.

— Грамотный ход… Хорошо! Вижу, ты отлично подготовлен, значит, нам подходишь. В таком случае будешь в авангарде. Твой лук не подходит для прикрытия. Кан, расскажи о стратегии.

— Привет, Дэйн. Смотри сюда, — один из лучников встал со своего места и, пересев ко мне, показал листок бумаги с нарисованной от руки картой. — Это схема стойбища. Мы вторая команда, наша задача зайти с северной стороны. Каждая группа должна зачистить не менее двух хижин, пока не начнётся тревога. В хижины входят мечники, лучники прикрывают нас снаружи.

Пока телега катилась, Кан посвятил меня в детали плана, который сводился к тому, чтобы в первые минуты вторжения, зачистить наибольшее количество хижин, пока действует эффект неожиданности. Хобгоблины, как и вся элита гоблинского племени, находится в центре и по сути, команды будут брать хижину вождя в окружение.

К слову, шаманы всегда обитают на краю стойбища и ими займётся отдельная группа. О них, по словам Кана, можно не беспокоиться. Всё что от нас требуется это прикончить вождя. И этот вождь, единственная неизвестная переменная. Разведка так и не выяснила, что там за образец.

Вождём гоблинского племени может стать самый сильный хобгоблин. В этом случае проблем не будет. Если там заправляет огр или орк, тогда будет несколько сложнее. Если же нам не повезёт, и мы столкнёмся с они, тогда, по словам Кана, победа обойдётся очень дорого.

Они, высшая форма эволюции гоблинского племени. Эти чудовища обладают большой физической и магической силой. От людей они отличаются только наличием рогов, покрытых кожей и цветными глазами с вертикальным зрачком.

Канон, даже тут приложил свою руку, оттого я был не удивлён таким разнообразием всяких монстров. Правда, разочаровывает что их всех я знаю. Думаю, с такими правилами мне может повезти встретить дракона в форме человека.

Какой прекрасный мир.

Ещё одна сложность была в том, что гоблины поставили своё стойбище вокруг входа в некие руины. Сама хижина вождя закрывает вход в руины и, скорее всего, нам понадобится идти по подземелью, где мы и встретимся с ним. Это наихудший сценарий. В замкнутом пространстве один сильный противник будет имеет большое преимущество, но на этот случай с нами есть два сильных воина. Поэтому я могу не беспокоиться.

Телега остановилась, и наша группа выдвинулись в лес на позицию. На ветке дерева я заметил свою знакомую. Сова провожала меня своим взглядом и всем видом показывала, что ей не терпится увидеть, как мне будут рвать жопу в стойбище гоблинов. Вот уж странный птиц.

В нашем отряде меня поставили во второй линии вместе с ещё одним новичком. Впереди двигалась тройка мечников, во главе которых находился командир. За нами, замыкающими, тройка лучников. Внешне построение было похоже на этакую стрелу. Уж не знаю, кто это придумал, но я был удивлен, что они используют хоть какую-то формацию.

Впереди показалась предупреждающая абстракция гоблинов. Наш командир не стал её трогать, и мы прошли мимо. Для себя я отметил, что на ней присутствовали человеческие кости, которые уже успели подгнить и обзавестись вниманием мух, так что можно сделать вывод, что вчерашняя охота на гоблинов дорого обошлась не только самим коротышкам.

Командир поднял руку, и мы остановились, а лучники сразу же натянули луки и начали смотреть по сторонам. С лёгким ветром до меня добрался ни с чем несравнимый отвратительный запах. В нем угадывались нотки гнили, крови и костра. Сомнений нет, стойбище гоблинов находится впереди, и оно очень основательно обжито.

Я хотел узнать, что там да как? Чёрт бы побрал меня и моё любопытство! После такой газовой атаки нет совершенно никакого желания туда соваться, даже за награду. Но надо. После того как согласился, заднюю будет давать только полный отброс.

Сигнала к действию никакого не будет. Каждая группа двигалась со своим темпом, чтобы всем подойти к стойбищу приблизительно в одно время. Плюс-минус пять минут роли не играет, сказал тогда командир, хотя как по мне, так первая группа, что ворвется в стойбище, стянет к себе больше всего врагов, в том числе и очень крутых перцев.

Наконец, впереди показались очертания стойбища, хотя сам факт того что мы близко уже давно валялся под ногами. Гоблинское дерьмо, обгрызенные деревья с обломанными ветками, а самое отвратительное — это куча трупов этих коротышек в разной степени свежести. Этой расе, по всей видимости, сама концепция гигиены непонятна. Запах стоял такой, что нам всем понадобится менять одежду, сжигая старую. Без вариантов.

Нет, люди с ними никаким образом не подружатся, слишком разные взгляды на жизнь.

Командир остановил группу и начал осматриваться. Я тоже оценил стойбище. Лабиринт каменных руин некогда заселённого места. Крепость или храм на некотором возвышении, а перед ним много домиков. Очень похоже на монастырь, где работали мужья или же жены, тогда как остальные члены семьи жили отдельно от основного здания.

Сложно как-то точнее объяснить с какого хера перед некогда крутым зданием навтыкали мелкие. Зачем? И тем не менее, видно, что ставили их добротно, на века, а не просто из булыжников собрали. Ну а раз так, значит тому была причина.

Гоблины преобразили это место под свои нужды. Обвалившиеся крыши покрыли шкурами, как и некоторые осыпавшиеся стены, превратив руины домиков в подобие чудовища Франкенштейна, собранного из нескольких отличных друг от друга основ.

Если раньше тут были только земля, трава да камень, то теперь к этому добавилось много изделий из дерева. Приспособления для сушки шкур, ветки с листьями на которых лежало мясо и кости, сушняк для костра, треноги с натянутыми жилами, где висела рыба или ещё что-то. Словом, обжили они это место не хуже индейцев.

Наш славный командир осмотрел всё что хотел, после чего отдал приказ выдвигаться. Моей задачей оказалась охрана лучников. Второй новичок, наверное, тоже должен быть сосредоточен на этом. По словам командира, лучники будут основой боевой единицей, когда станет жарко, и до этого момента их не должны заметить.

У самих лучников задача прикрывать свою группу. Их луки бьют довольно точно и далеко, поэтому проблем с этим не возникнет.

Когда бой примет хаотичный характер, они должны сосредоточиться на уничтожении наибольшего количества гоблинов. Особым моментом, уж не знаю почему, было не вмешиваться в сражения других групп. То есть каждая команда отвечает за свою территорию, которую расширяет по мере продвижения, усеивая местность трупами.